Na rotina moderna, a ansiedade costuma ser vista como um grande inimigo a ser silenciado. No entanto, na perspectiva da psicanálise, a angústia/ansiedade não é um "erro" do organismo, mas sim um sinal de alerta emitido pelo Eu (Ego) para indicar que algo na economia psíquica está em risco.

​A teoria freudiana desenvolveu duas grandes explicações para compreender o surgimento da ansiedade e da angústia:

​A Ansiedade como acúmulo de tensão (Primeira Teoria): Inicialmente, observou-se que a ansiedade surgia quando a energia sexual ou afetiva (libido) não encontrava vias adequadas de satisfação ou elaboração psíquica, transformando-se diretamente em um estado de tensão e apreensão no corpo.

​A Angústia como Sinal do Eu (Segunda Teoria): Mais tarde, em Inibição, Sintoma e Angústia (1926), Freud reorganizou essa ideia: o Eu é a única sede da angústia. Diante de uma exigência pulsional do Id que pode causar conflito com o mundo externo ou ser punida pelo Super-eu, o Eu dispara um "sinal de angústia" em pequena escala. Esse sinal serve para acionar os mecanismos de defesa (como a repressão) e evitar um colapso traumático maior.

​Tipos de Angústia: A psicanálise diferencia a angústia realista (medo de um perigo concreto do mundo externo), a angústia neurótica (medo da força das próprias pulsões e desejos reprimidos) e a angústia de consciência/moral (medo da punição e da cobrança excessiva do Super-eu).

​A formação de sintomas e o trabalho na análise

​Quando o sinal de angústia falha ou se torna avassalador, o psiquismo recorre à formação de sintomas (como fobias, rituais obsessivos ou crises de pânico) para conter o transbordamento emocional. O sintoma é a tentativa do inconsciente de lidar com o perigo iminente sem paralisação total.

​No atendimento com um psicólogo ou psicóloga em Campinas, a análise busca ir além da contenção da crise: o objetivo é escutar o que esse sinal de angústia está tentando denunciar. Ao identificar as exigências inconscientes e as ameaças que sustentam o estado de alerta, a paciente pode reorganizar suas defesas e viver com maior liberdade diante dos próprios desejos.